ゾンビ大発生：私は寝転がるだけ**
両親の遺産を受け継いだ後、私はある見知らぬ都市に引っ越し、そこでひっそりと暮らすことにした。
人に見つからないように暮らすつもりが、極端な天候に襲われ、ゾンビが群れをなす世界の終わりが訪れた。
これで私は完全に寝転がる生活を送ることに！
**(1)**
両親が亡くなり遺産を受け継いだ後、私は気づいた。周囲の人たちの優しさが、もはや純粋なものではないことに。彼らの優しさを保つには、何かを差し出さなければならなかった。
要求がますますエスカレートしてきたため、私は遺産をすべて売り払い、一晩で逃げることにした。
手元の銀行口座には4億円以上の貯金があった。「これだけあれば、どれだけ浪費しても一生分は使い切れないだろう」と思った。
新しい街「熱海市」に到着し、私は自分の理想の生活を始めることに決めた。
郊外の新築分譲地にある一番奥の一棟を購入することにした。
不動産仲介業者がその家のドアを開けた瞬間、私は購入を即決した。
その家には地上と同じ広さの地下室があり、なんと三層にもなっていたからだ。
安全性を求める私にとって、地下に住むという選択肢は非常に魅力的だった。
それから、私はその別荘を大改造することにした。
お金が有り余っている私は、リフォーム会社の社長の満面の笑みに応じ、すべて最高級の素材を使用することに同意した。
耐久性抜群のガラス、戦車の攻撃にも耐えられると言われている。
混合素材の最強の扉、私の瞳孔だけが鍵となる。
屋外の壁はすべて太陽光パネルで覆い、完全に自家発電が可能になった。
高度な水処理装置と全自動の家電製品。
だが最も重要なのは、地下3階を地上階と全く同じように装飾したことだ。
さらに、地上の各部屋には小型カメラを設置し、地下のモニタールームで屋内外の状況をすべて確認できるようにした。
これは、私の逃亡に怒った人々が何か違法な行動に出ることを防ぐための自衛策だった。
改造は急ピッチで進み、1か月ほどで完成した。
満足した私はその別荘の地下室に引っ越し、ネットショッピングに没頭し始めた。
空っぽの空間が不安を煽るため、それを埋め尽くすものを購入しまくった。
幼い頃、厳格な母のもとで育ち、駄菓子一つすら許されなかった私には、「スーパーを開いて好きなものを食べられる生活をする」という夢があった。
今、お金が有り余っている以上、別荘全体を自分だけのスーパーにしてしまおうと思った。
棚を大量に購入し、一階は米や麺類、調味料、飲料エリアに、二階は生鮮食品エリア、三階はお菓子や果物、生活用品エリアにした。
一人で食べきれない量をどうするかは考えなかった。何しろ、お金が有り余っているからだ。
また、別荘の一角には防音ルームを作り、中には小さなニワトリを何羽か飼った。彼らの鳴き声を聞きながら日々の娯楽にしていた。
屋外には透明な犬小屋を設置し、後日落ち着いたら犬を飼う予定だった。
充実した家を眺めながら、私は初めて安全な気持ちになれた。
**(2)**
ある夜、地下室のゲームルームでレースゲームに夢中になっていたとき、別荘のAIシステムが警報を発した。「台風が接近中、気象庁からオレンジ警報が発令されています。」
私は気にせずゲームを続けていたが、モニタールームに向かって外の様子を確認すると、午後3時なのに外は真っ暗。雷が光った瞬間に木の枝が風に揺れているのがわずかに見える程度だった。
冷凍庫から餃子を取り出して茹でて食べた。
普段の食欲はそれほどでもないが、家に籠りきりの生活で一日一食あれば十分だった。
### （2）
その夜、私は地下のゲームルームでレースゲームに没頭していた。
突然、別荘のAIシステムが警報を発した。「台風が間もなく上陸、気象庁からオレンジ警報が発令されています」とのことだった。
しかし私は特に気にせず、ゲームの世界に浸り続けた。
しばらくしてからモニタールームで外の様子を確認しようと思い立ったのは、まだ午後3時だった。だが、外はすでに真っ暗。稲妻が走るたびに、強風に煽られる木の枝がかろうじて見える程度で、外は激しい雨音に包まれていた。
私は1階の冷凍庫から餃子を一袋取り出して茹でることにした。
最近、家にこもりきりの生活が続いていたせいか、食欲はそれほど旺盛ではない。1日1食でも十分エネルギーを補給できていた。
しかし、それでは栄養バランスが偏ると感じ、オンラインで大量のビタミン剤やサプリメントを注文していた。
餃子を食べ終えた後、私は映画を見ることにした。別荘にはプライベートシアタールームを設置していたが、これまで一度も使ったことがなかった。今夜こそ試してみようと思った。
映画を選びながら、「釜山行」を観ることに決めた。このようなスリリングな映画こそシアター設備の真価を試すにはうってつけだ。
ポテトチップスを片手に、映画を楽しみながらゾンビが人を襲うシーンに差し掛かったその時、高い金切り声が響き渡り、思わず全身が震えた。
「嘘だろ？本物みたいにリアルだな！」
ポテトチップスを口に放り込みながら、私は幸せそうに微笑んだ。
やはりお金はいいものだ。誰もが欲しがるのも無理はない。
しかし、映画の中で主人公が感動的な会話をしている最中、そのゾンビのような叫び声が再び響いた。しかも、今度はさらに鮮明で、鋭く耳障りだった。
………。
私は映画を一時停止し、首をかしげながらシアタールームを出た。
どうやら映画の音ではなさそうだ。
急いでモニタールームに向かうと、外は相変わらず真っ暗で、何も見えなかった。
だが、帰ろうとしたその瞬間、稲妻が一閃し、モニター画面に突然青白く爛れた顔が大写しになった。鋭い牙が生えたその顔に驚き、私は後ずさりしながら床に尻もちをついた。
「これ、これって何だ？」
本物のゾンビだとでもいうのか？
### （3）
スマホを手に取り電源を入れると、ツイッターのトレンドが大炎上していた。
それは、かつての安倍元首相銃撃事件よりもさらに話題を集めていた。
「世界の終末、ゾンビが大量発生。」
動画の中には、全身が血まみれで四肢がぎこちなく動く人々が黒い波のように押し寄せていた。
彼らは狂ったように人々を追いかけ、その速度は驚異的だった。
まさにゾンビ映画そのものの光景だ。
恐怖で手が震え、スマホを床に落としてしまった。
私は不安そうに監視カメラの映像を睨みつけていた。しばらくすると、稲妻が光り、その恐ろしい顔が再び画面に映し出された。
そのゾンビは醜悪な顔で嘶きながら、私の家の玄関ドアに激しく体当たりしていた。
幸いなことに、何度も試みた後、ドアを壊せないと悟ったのか、ぎこちない動きでその場を去っていった。
緊張で張り詰めていた私の体は、ようやく力が抜け、床に崩れるように座り込んだ。
天井を見上げながら、しばらくの間、頭が真っ白になった。
どうして神様はこんなにも私を試練に追い込むのか？
あの突然の交通事故で両親を失い、残された遺産は私を危険な存在に仕立て上げた。
やっと逃げ出して自由な生活を送ろうと決めたのに、今度は世界の終末だなんて。
なんてクソみたいな人生だ。
思わず汚い言葉を吐いたが、ふと肩の力が抜けて、少し楽観的になった。
待てよ、この世界の終末で「寝転がっているだけの生活」というのも、案外悪くないかもしれない。
### （4）
まず！
この家は非常に頑丈にリフォームされているだけでなく、完全にスマート化されている。停電や断水も全く怖くないし、地下には特別処理された排水システムまで備わっている。
次に！
私には家庭用スーパーがあるので、食料についても心配無用。少なくとも2年間は問題なく生き延びられる。
そして最後に！
この世界の終末は、私を探し出そうとする人々を完全に阻止した。つまり、今の私は以前よりも100倍安全なのだ！
こう考えると、私はすっかり気が楽になり、「寝転がるだけの生活」を本格的に始めることにした。
補充ができないという点を除けば、生活は予想通りで何の問題もなかった。
もし2年後に救助が来なければ、その時は生き続ける意味もないだろう。
その夜、私はプライベートシアターで映画を見終え、ぐっすり眠ることができた。
翌朝、外は暴風雨が嘘のように晴れ渡り、強烈な太陽が降り注いでいた。AIシステムが「気温が45度近くまで上昇しています」と告げてきた。
どうりで汗だくだったわけだ。
私はエアコンをつけ、冷蔵庫から冷えたコーラを一本取り出して地下のモニタールームへ戻った。
今回は外のゾンビがはっきりと映っていた。
外をうろついているゾンビは、わずか2～3体。その中の1体は高級オーダーメイドスーツを着ていて、どうやら以前私が引っ越してきた際に見かけたあの「社長さん」のようだった。
あの日、彼は自信満々で得意げだったが、今ではこんな恐ろしい姿になってしまっているとは…。
この別荘地は新築で高額な物件ばかりなので、入居率は非常に低い。
つまり、今のところこの場所は比較的安全だということだ。
しばらくモニターを眺めていたが、ゾンビたちはただ辺りをうろつくだけで特に何も起きなかったので、私は興味を失った。
気分を変えて2階の野菜・鮮肉コーナーに向かい、春菊、しいたけ、えのき茸などの野菜と、大きな牛肉の塊を取り出した。さらに冷凍庫から肉団子とエビ団子を取り出し、スナックコーナーで「しゃぶよ」の牛油麻辣鍋スープの素を見つけ、多機能鍋で火鍋を作ることにした。
ドラマを観ながら美味しい火鍋を楽しむ…これこそ人生の醍醐味だと思った。
しかし、テレビの音量を上げすぎたせいか、ゾンビたちを引き寄せてしまったようだ。
しばらくすると、窓や玄関にゾンビが群がり、「ドンドン」と叩く音が四方八方から聞こえてきた。
「ああ、そういえば」と私は頭を抱えた。リフォームの際、地上階も地下室と同じく完全防音にしておくべきだったと少し後悔した。
ため息をつき、ゾンビに邪魔されないよう火鍋を地下室に持って行くことにした。
地下室でゆっくり火鍋を平らげた後、私は再びこう思った。
「地下室を地上階と全く同じようにしておいて、本当に良かった！」
この家は非常に頑丈だが、この終末の世界では他人がどんな高度な武器を持ち込むかわからない。
ゾンビを防げても、人間すべてを防げるとは限らない。
やはり、用心するに越したことはない。
### （5）
そのため、私は地上階を「誰も住んでいない」ように見せることに決めた。
この地下室には隠し扉を設け、その開閉スイッチは家の装飾品の中に巧妙に隠されている。地下室に入った後は扉を内側から施錠できるので、仮に誰かがスイッチを見つけても扉を開けることはできない。
誰にも見つからなければ、この地下での隠れ生活は非常に安全だ。
私は地上階の「家庭用スーパー」をそのまま地下に移すことにしたが、これが死ぬほど大変だった。
毎日少しずつ運んで、ようやく20日目にすべての移動が完了した。
もともと地下室で生活していたので、それ以外の大きな変更は必要なかった。
さらに、飼っていたニワトリ数羽も地下に移した。だが、地下には専用の鶏舎がなかったため、物置の一室を鶏小屋として使うことにした。この部屋を掃除するのが毎日の一番の悩みになった。
とにかく臭い！
私はしばしば「なぜこんな面倒なものを飼おうと思ったのか」と自問した。
しかし、その鶏小屋で初めての卵を発見した瞬間、私は当初の決断を心から感謝した。
野菜や果物は腐りやすいので、ネットがまだ使えるうちに、家庭での野菜や果物の栽培方法を検索した。
まず直面した問題は、土がないことだった！
これでは、もし本気で栽培を始めるなら、この家を出て土を調達する必要がある。
次に、地下室には日光が届かない。幸いなことに、調べたところ白熱電球で代用できるとわかった。
しかし、これまでゾンビ映画を観たり、実際にゾンビの行動を観察したりして得た結論からすると、彼らは音、光、そして血の匂いに非常に敏感だ。
私が一歩でも外に出れば、彼らに発見されることは間違いない。そして、この細い腕と足では、彼らの一口にも満たないだろう。
どうすればいい？
### （6）
土をどうやって外で集めるかばかり考えている間に、外の状況はますます悪化していった。
ゾンビの数は増える一方で、この住宅街にもどんどん現れるようになった。それだけではなく、天候も異常そのものだった。
昼間の気温は50度近くまで上昇し、夜は0度近くまで冷え込む。
さらに、ついに停電と断水が起きた！
これはつまり、私のように太陽光パネルを十分に設置している家でなければ、エアコンすら使えないということだ。
しかし、たとえ十分な電力があったとしても、私はエアコンを使う勇気がなかった。
エアコンの室外機は屋外に設置されているため、稼働させると大きな轟音を発する。それがゾンビを引き寄せる可能性があるだけでなく、もっと恐ろしいのは悪意を持つ人間たちをも招き寄せることだ。
この終末の世界は、すべての人にとっての終末ではない。不法者たちにとっては、むしろこの状況が「お祭り」なのだ。
幸いなことに、私はずっと地下室で過ごしているため、外よりも気温は低い。特に地下3階は地中に10メートル以上埋まっているため、室温は常に十数度程度だ。
昼間はまだ耐えられるが、夜は電気毛布があるおかげでなんとか寒さをしのげている。
とはいえ、今一番の悩みはやはり「土」がないことだ！
この蔬菜や果物が尽きてしまったら、私はどうすればいいのだろう？
「寝転がるだけの生活」も決して順調な道のりではないと痛感している。
### （7）
その日の朝、いつものようにニュースを確認しようとしたが、ゾンビ発生から32日目、ついにインターネットが完全に遮断されてしまった。
「それにしても、よくここまで持ちこたえたものだ。」
仕方なく、私はゲームルームでオフラインのゲームをして時間を潰すことにした。
この住宅地は郊外にあり、さらに入居率が極端に低いため、外でゾンビが徘徊している以外には特に変わったことは起きていなかった。私は外の監視映像をチェックすることもせず、安穏と日々を過ごしていた。
ゾンビ発生から40日目、私は結局外に土を探しに行く勇気を持てず、「自分はやっぱり生き延びたいんだな」と諦めてその場に寝転がることを選んだ。
インスタントのご飯を一杯食べた後、昼寝をしていたその時、突然大きな爆発音が響き渡り、目を覚ました私は心臓が鷲掴みにされたような恐怖を感じた。
急いでスリッパを履き、監視室に駆け込むと、玄関の前に迷彩服を着た4人の男たちが立っているのが映っていた。
「頑丈なもんだな。」
一人の男が地面に唾を吐きながら、愚痴混じりにそう言った。
彼はジープからさらにもう一つ爆薬のようなものを取り出し、玄関に設置すると、全員が少し離れた位置に移動してリモコンを押した。すると、さらに大きな爆発音が耳元を襲った。
嫌な予感が胸をよぎった。
案の定、彼らの中で一番背の高い男が煙を払いのけながら笑顔で言った。「開いたぞ！」
彼らが家の中に入り、豪華に装飾されたインテリアを目にした瞬間、みんな興奮を抑えきれない様子だった。
小柄で太った男が、私が何十万円もかけた本革のソファに寝転び、目を細めながら言った。
「まさか俺がこんな豪邸に住む日が来るとはな。」
彼らの会話から、この4人が荒廃した世界で物資を探し回る「チーム」を組んでいることを知った。
覚えやすいように、私は彼らに仮の名前をつけることにした。
背が高い男を「甲」、顔に傷があり凶暴そうな男を「乙」、ソファに寝転がった小柄な男を「丙」、そしてメガネをかけた知的な雰囲気の男を「丁」と呼ぶことにした。
彼らは見るからに危険な人間だった。それだけでなく、彼らの手には大量の武器があった。
私は焦りに焦り、まず地下室の扉をしっかりと施錠した。そして、その後はゲームの時間を諦めて、監視室でお菓子を抱えながら彼らの行動を見守ることにした。
彼らはジープから大量の物資や飲料水を運び込んでいた。どうやら、この家を拠点にするつもりらしい。
おしゃべりな丙の話から、外の状況がますます悪化していることがわかった。街中にはもうほとんど生存者がおらず、ゾンビだらけになっているという。
彼らは体力があるおかげで、これまでに多くの物資を確保していたようだ。しかし、終末の世界では個人の力だけでは生き延びるのが難しいため、生存者同士が小さなチームを作り、対抗しているという。
彼らは警察署を襲い、大量の武器を手に入れていた。その中で「丁」は元生化学研究員で、多くの爆薬を作り出していた。
現在、彼らのチームはこの街で最強の部類に入るようだったが、甲は非常に慎重だった。他のチームが手を組んで攻撃してきた場合、自分たちでは人数で敵わないため、警戒を怠らないようにしているらしい。
そこで彼らが目をつけたのが、この閑散とした高級別荘地だった。ほとんどが未完成の建物だったが、わずかに完成している家もあった。
その中で、丁は私の家の外壁に設置された大量の太陽光パネルに気づいた。これにより自家発電が可能で、極端な気候の中でも生き延びるための必須条件である「電力」が確保できると判断したのだ。
そのため、彼らのターゲットは私の家になった。
彼らの会話から、ゾンビの唯一の弱点が「頭部」だということもわかった。頭を吹き飛ばさない限り、どんな高さから落ちても、しばらくするとまた立ち上がるという。
モニターの映像に目をやると、地面には頭を撃ち抜かれたゾンビが転がっており、青黒い血液が辺り一面に広がっていた。
通気口からは強烈な死臭が漂ってきた。
以前はそれほど気にならなかったのに、彼らが派手に動いたことで住宅地中のゾンビが私の家に集まり、さらに大量のゾンビを撃ち殺したため、死体が家の周辺に積み重なっているのだろう。
私は急いで空気清浄システムを作動させた。
その時、思わず笑いがこみ上げてきた。
お金に余裕があったにもかかわらず、地上階には大きな窓があるからと空気清浄システムを設置しなかった。しかし、地下室には通気性が悪いことを考慮して、しっかりと空気清浄システムを導入していたのだ。
これで、あの4人は死臭に耐えられず、すぐにここを去るだろう。
私は黄瓜味のポテトチップスを口に放り込みながら目を細めて笑った。
だが、すぐにその笑顔は凍りついた。
彼らが、私がここにいた痕跡を見つけたからだ。
### （8）
「ここ、最近まで人が住んでいた形跡があるな。」
丁は目を細め、部屋中を鋭く観察していた。その様子はまるで老獪な狐のようだった。
彼の言葉を聞いた途端、他の3人は銃を構え、家中を探し回り始めた。
彼らは私が残していた生活ゴミを見つけた。中には、まだ腐りきっていない果物の皮が混じっていた。
「しまった…」私は頭を叩いて後悔しながら、緊張したまま監視カメラの映像を凝視していた。
誰かが隠し扉やスイッチに近づくたびに、心臓が飛び出しそうなほど早く鼓動し、見つかるのではないかと怯えた。
幸いなことに、彼らは他の別荘を調べることはなかった。もし他の物件も見ていたら、この別荘群が巨大な地下室を備えていることに気づき、誰かが地下室に隠れていると考えたかもしれない。
彼らは家中を隅々まで調べたが、結局誰も見つけることができなかった。
「物資探しにでも出かけてるんじゃないか？この家には食べ物が全然ないしな。」
最初に諦めたのは丙だった。彼は私の高級なソファに再び倒れ込み、骨が抜けたように体を預けた。
甲も銃を下ろし、うなずきながら言った。
「だが、警戒は怠るな。この家の主が戻ってくるか、別のチームがここを見つける可能性もある。」
乙は銃をテーブルに置き、水を一気に飲み干した後、エアコンのリモコンを手に取りスイッチを入れようとした。
だが、そのリモコンは丁に奪われた。
「音が大きすぎる。」
乙は険しい顔で丁を睨んだが、丁は全く動じる様子を見せなかった。
仕方なく乙もソファに横たわり、何も言わなくなった。
丁はしばらく彼を見つめた後、私が部屋に置いていた空気清浄機の送風機を稼働させた。涼しい風が吹き始めると、4人はそろって気持ちよさそうに呻き声を上げた。
「くっ…あれも地下に運んでおけばよかった。」
私は拳を握りしめて悔やんだ。
「この家はもともと頑丈だったが、俺たちがドアを壊したことで弱点ができたな。」
丁の言葉に甲も同意し、「これまで通り、夜は交代で見張りを続けよう。昼間は2人で物資を探しに行く」と提案した。
他の3人も特に異論はないようだった。
やがて監視カメラから聞こえてきたのは、雷のようなイビキの音だった。
彼らの会話が終わったのを確認して、私はカメラの音量を最小にし、ほっと胸をなでおろした。
「ふぅ…見つからなくてよかった。」
緊張で疲れ切った心を慰めるため、夜は少しいい食事をすることにした。
冷凍庫から豚肉と牛肉を小さめに切って解凍し、焼肉用のスパイスで味付けをした。さらに冷凍の鶏手羽とエビを取り出し、焼肉プレートで焼き始めた。
焼肉にはビールが最高だが、階上には凶悪な男たちがいる。仕方なくコーラを開けて乾杯することにした。
### （9）
彼らは家の中の捜索を終え、今では注意を外に向けていたが、それでも私は不安だった。
そこで、布団と枕を監視室に運び込み、地べたに寝ることにした。
その夜は何事もなく過ぎていった。
翌朝、彼らはインスタントご飯を食べた後、甲と乙が物資の探索に出かけた。
丙は相変わらずソファにぐったりと横たわり、怠惰を極めた様子だった。
一方で、丁は2階の書斎で何やら黒い物体をいじり始めた。
私は監視カメラ越しにしばらく彼の様子を見ていたが、それが何なのか全く見当がつかなかった。ただ、以前彼らが話していた「爆薬」ではないかと推測した。
こうして平穏な日々が数日続いたが、私は丁が一度も物資を探しに出かけないことに気づいた。
毎日、甲・乙・丙が交代で外に出ていたが、丁はずっと2階の書斎に籠もりっぱなしで、何かを研究しているようだった。正直、彼が私の書斎を爆破しないかとヒヤヒヤしていた。
その日、物資の探索に出かけたのは乙と丙で、甲は玄関でドアの補強作業をしていた。丁はいつものように2階の書斎にいた。
「今日も特に何事もないだろう」と思い、私はゲームルームで遊ぶつもりで監視室を出ようとした。
その時、突然丙の叫び声が響いた。
「兄貴！大変だ！」
「どうした？」
甲は慌てて玄関に向かう。
監視カメラには、丙が血まみれの乙をジープから引きずり下ろしている様子が映っていた。強烈な血の匂いがゾンビを引き寄せ、何体ものゾンビが彼らの元に殺到してきた。
甲は素早く銃を取り出し、次々とゾンビの頭を撃ち抜いていく。倒されたゾンビの死体が庭に積み重なり、屋内はさらに悪臭が増していった。
私は急いで換気システムを稼働させた。その間に丙は乙を屋内に運び込んでいた。
乙は顔面蒼白で、片側のTシャツが血で真っ赤に染まっていた。目は半開きの状態で、今にも意識を失いそうだった。
彼は丙の肩に完全に寄りかかり、丙の服も血まみれで恐ろしい光景だった。
私は緊張で息を詰め、画面に視線を固定した。彼らに一体何があったのか、気になって仕方がなかった。
甲と丙が乙をソファに横たえたその時、丁が2階から階段を下りてきた。
彼は険しい表情で眉間にシワを寄せ、明らかに事態を深刻に受け止めている様子だった。
「ゾンビに噛まれたのか？」
彼の声は冷たく、感情が一切感じられなかった。
その言葉を聞くと、甲の表情が一変し、鋭い目つきで丙を見つめた。
丙は慌てて手を振りながら言った。
「違う違う！A区の連中に撃たれたんだ！」
甲と丁は明らかにほっとした様子で、ソファのそばに寄り、乙の傷を確認した。
私は辛口スナックを口に放り込みながら彼らを観察し、「兄弟分だとか言っていたのに、いざとなれば脆いものだな」と苦笑した。
結局、彼らが気にしているのは、自分が生き延びられるかどうかだけなのだ。
「うわ、辛っ！」
私は急いでミルクティーを飲み、口の中の辛さを和らげた。そして再び彼らの様子を注視した。
### （10）
どうやら、今日乙と丙はA区の近くで物資を探していたようだ。
彼らがなぜこんな状態になったのかを説明する前に、まず私がいるこのS市について少し紹介しよう。
S市は南海に面した沿岸都市で、その形は正五角形をしている。ゾンビの発生後、生存者たちはこの五角形を利用して都市をA、B、C、D、Eの5つの区域に分けた。
**A区**は、元々S市の商業エリアで、大型倉庫型スーパーがいくつも立ち並ぶ物資が最も豊富な地域だ。しかし、ゾンビ発生時がちょうど週末だったため、多くの人が襲撃されゾンビ化してしまい、現在では最も危険な区域になっている。
**B区**は南海に面した観光地で、物資は少しあるものの、異常気象の影響で多くが海水に浸かり、ほぼ立ち入ることができなくなっている。
**C区**は私がいる高級住宅エリアだ。このエリアは住宅の安全性が非常に高く、ゾンビの数も比較的少ないため、都市内で最も安全な場所とされている。ただし、安全性の高い家が多いため侵入が難しく、さらに多くの住人が武器を所持しているため、物資探しに訪れる人はほとんどいない。
**D区**はS市の研究開発エリアで、生物化学研究所が多数存在し、全国的にも有名な地域だ。現在は政府が掌握しており、ゾンビを根絶する方法の研究が進められている。
**E区**は貧困層の多いエリアで、物資が最も乏しく、ゾンビの数も少なくはない。
ゾンビの発生は突然で、空が真っ暗になる中、多くの人々が外出先でゾンビの犠牲となった。
運良く家に留まっていた人々も、備蓄物資が尽きると外に出ざるを得なくなり、生き延びるためには身体能力が極めて重要な要素となった。
甲、乙、丙、丁のような体力に恵まれた人々は主導権を握り、そうでない人々の運命は厳しいものとなった。
現在、B区を除く全ての区域に、小隊を組んで有利な場所を占拠している生存者たちがいる。特にA区は大型倉庫型スーパーがあるため、多くの人々が最初に向かった場所だ。
最初の2週間は激しい争奪戦が繰り広げられた結果、現在A区に残っているのは3つの小隊のみ。その中でも、1つの小隊を率いるのは、「大背頭」と呼ばれる男だ。
大背頭は、末世以前はS市で地下賭博場を運営していた有名な大物で、大量の殺傷武器を所持している。そのため、彼の小隊は20人以上の規模を誇り、A区で最も強力な勢力となっている。
そんな大背頭の小隊に、乙と丙がA区の近くで遭遇してしまった。
乙と丙が姿を見せるなり、大背頭は何も言わずに銃を発砲し、彼らは慌てて逃げ出した。しかし、大背頭の小隊は人数が多く、すぐに彼らを包囲してしまった。
幸い、乙と丙は以前大背頭と少し接点があったため、ゾンビの群れに放り込まれることは免れた。
「兄貴…大背頭が『あの土』を渡せって…。」
丙は俯きながら弱々しく言った。監視カメラの音量を最大にして、ようやくその言葉を聞き取ることができた。
土？何の土だ？
私は画面を見つめながら、頭の中で疑問が渦巻いていた。
